Rotterdam is een stad van werkers. Maar aan werk komen is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Zeker niet voor mensen met een lagere sociaaleconomische status, bijvoorbeeld jongeren die opgroeien met een achterstand omdat leren hen moeite kost. Juist voor hen biedt de gemeente Rotterdam een kans om werkervaring op te doen. Dat begint vaak praktisch: met schoffelen, bladblazen of een ronde langs de prullenbakken. Dankzij de samenwerking tussen de gemeente Rotterdam en Verkeersschool Koos van der Bilt krijgen ze de mogelijkheid om aan het werk te blijven en perspectief op groei te ontwikkelen.
“Niet iedereen leert uit een boek. Door te werken zie je waar iemand goed in is.
Jim de Jong, gemeente Rotterdam
Bijvoorbeeld met het halen van hun rijbewijs. Inmiddels hebben ongeveer dertig medewerkers van de gemeente dit traject doorlopen. Stuk voor stuk mensen voor wie een rijopleiding niet vanzelfsprekend is, maar wel het verschil kan maken.
Binnen de gemeente Rotterdam werken veel medewerkers in de openbare ruimte. Van papierprikker tot chauffeur op groot materieel. Jim de Jong, teammanager Opleidingen bij Vervoer & Materieel, ziet dagelijks hoe belangrijk het is om realistisch te kijken naar wat iemand aankan. “Wij werken met mensen die vaak praktisch zijn ingesteld,” vertelt hij. “Niet iedereen leert makkelijk uit boeken. Dan moet je goed kijken: wat past bij iemand, en wanneer is het juiste moment om een volgende stap te zetten?”
Voor mensen met een leerachterstand betekent dat: geen haast en geen druk. Eerst de theorie, in kleine stappen, met veel herhaling. Pas als iemand er echt klaar voor is, volgt het examen. “We willen mensen laten groeien, niet beschadigen,” aldus Jim. De samenwerking met Verkeersschool Koos van der Bilt speelt daarin een sleutelrol. “Hun eerlijkheid is essentieel. Ze zeggen het ook als iemand er nog niet aan toe is. Dat voorkomt teleurstelling en vergroot de kans op succes.”
Verkeersschool Koos van der Bilt werkt al tientallen jaren samen met de gemeente. Wat begon als een praktische samenwerking, groeide uit tot een partnerschap waarin ontwikkeling centraal staat. “Veel jongeren uit deze doelgroep hebben op school ervaren dat ze niet meekomen,” zegt Rajshree van der Bilt. “Dan moet je beginnen met vertrouwen. Bij ons moet iemand zich veilig voelen.”
In de theorielessen zitten deelnemers met verschillende niveaus bij elkaar. Iedereen volgt zijn eigen tempo. Docenten houden per leerling bij waar iemand vastloopt en stemmen de begeleiding daarop af. “Het gaat om meer dan slagen,” zegt Rajshree. “Een rijbewijs opent letterlijk en figuurlijk deuren. Maar alleen als iemand er klaar voor is.”
“Een rijopleiding is geen eindpunt, maar een stap naar meer mogelijkheden in het werk.”
Rajshree van der Bilt, Verkeersschool Koos van der Bilt
De kracht van deze aanpak zit in maatwerk en vertrouwen. De gemeente biedt ruimte om te leren en te groeien. De Verkeersschool zorgt voor persoonlijke begeleiding en een veilig leerklimaat. Samen maken zij het mogelijk dat jongeren met een leerachterstand niet afhaken, maar juist perspectief krijgen.
Dat inmiddels zo’n dertig jongeren dit traject hebben gevolgd, laat zien dat het geen uitzondering is, maar een werkende praktijk. Een praktijk die naadloos aansluit bij de ambitie van de alliantie Samen werken voor werk: een arbeidsmarkt waarin iedereen kan meedoen en zich kan ontwikkelen.
Het verhaal van Lars staat niet op zichzelf. Het is een voorbeeld van hoe investeren in mensen loont – voor de jongere, voor de werkgever en voor de stad Rotterdam.
“Door deze kans weet ik dat ik verder kan komen dan waar ik begon.”
