Enkele jaren geleden werd ik onderdeel van een reorganisatie. Ontslag. Het kwam onverwacht. Natuurlijk wist ik dat het minder ging, dat er klanten waren afgehaakt. Maar heel eerlijk gezegd dacht ik: “Van mij is er maar één.” Bovendien was er altijd veel waardering voor mijn werk. Mis gerekend. Mijn functie verdween en ik stond buiten.
Daar zat ik dan, net de vijftig gepasseerd. Ik wist: na je vijftigste is het niet eenvoudig om weer aan de slag te komen. Destijds kregen werkgevers zelfs een voordeel van €7.000 per jaar als ze een 50-plusser aannamen. Zo groot was de drempel. Voor mij brak een onzekere periode aan. Tegelijkertijd bleek het ook een leerzame én verrassend leuke tijd. Netwerkgesprekken, sollicitatietrainingen, hulp van anderen – het was een baan op zich. Uiteindelijk vond ik werk dat goed paste. En nu, jaren later, ben ik blij met de dingen die ik doe. Wat ik toen besefte: het vinden van een nieuwe baan is hard werken, maar ik kreeg ook kansen en ik beschikte over hulplijnen. Dat beschouw ik niet alleen als mijn eigen verdienste, maar als een combinatie van mogelijkheden en mensen die me wilden helpen. Dat gun je natuurlijk iedereen die op zoek is naar werk. Want niet iedereen beschikt over een netwerk dat deuren opent.
Daarom moeten we zorgen dat die ondersteuning er wél is. Laagdrempelig. In de buurt. Publiek én privaat. Met omscholing, training en voorzieningen. Zodat niemand alleen staat. Dat is geen luxe, dat is noodzaak.
In Rijnmond hebben ze dat begrepen. Het Werkcentrum is veel meer dan een loket: het is een stevig samenwerkingsverband waarin gemeenten, UWV, werkgeversorganisaties, onderwijsinstellingen en private partijen – zoals opleiders, arbeidsbemiddelaars, coaches en andere dienstverleners – elkaar vinden en samen verantwoordelijkheid nemen. De kracht zit in het werken vanuit gezamenlijke doelen en ambities. Niet alleen praten, maar uitvoeren. Dat vraagt om afstemming en eigenaarschap, en daar wordt continu het gesprek over gevoerd. Het typeert deze regio: een lange traditie van publiek-private samenwerking, omdat men weet dat je alleen samen impact maakt. Het Werkcentrum richt zich op wat mensen écht nodig hebben: hulp die aansluit bij hun situatie, goed gidsen, en dienstverlening die concreet verschil maakt.
En dat is precies wat Nederland nodig heeft. Het Werkcentrum is veel meer dan een loket: het is een stevig samenwerkingsverband waarin gemeenten, UWV, werkgeversorganisaties, onderwijsinstellingen en private partijen – waaronder de leden van de ABU, NRTO en OVAL – elkaar vinden en samen verantwoordelijkheid nemen. Want werk is meer dan inkomen. Het is perspectief, eigenwaarde, meedoen. En dat gun je iedereen; ook jezelf, mocht je ooit denken: “Van mij is er maar één.”
